A háborúk egyik állandó kísérője a csatazaj mellett a propaganda. Nem is oly régen, még az elektronikus média térnyerése előtt a propaganda kedvenc hadszíntere az újságok, filmhíradók és a plakátok voltak. Az utóbbiakból megszámlálhatatlan készült, ám néhány gyöngyszem bemutatásával képet kaphatunk az akkori háborús készülődés hangulatáról.

Az első plakátválogatásból az Egyesült Államok második világháborús felkészülése érhető tetten, és az, hogy milyen profi módon ösztönzik a lakosságot arra, hogy adják pénzüket önként a háborús kiadások fedezésére. 

A hadikölcsön a háború költségeinek fedezésére a nagyközönség (lakosság) által nyújtott kölcsön, állami kötvények útján. Ezt a módszert szinte mindegyik háborúzó ország igénybe vette, és lépten-nyomon propagálta is, hiszen - mint azt tudjuk - a háborúhoz három rendkívül fontos dologra van szükség: pénzre, pénzre, és még pénzre.

Nem véletlen, hogy amerikai plakátpropaganda egyik fő csapásiránya a patrióta érzelmek felszítása, továbbá a patrióta zsebek megpumpolása volt. Mint azt látni fogjuk, ügyesen adagolt érzelmi zsarolással, hatásvadász képi megjelenítésekkel, néhol pedig allegórikusan, már-már a mesebeli gonosz felidézésével operálva.

Az első plakáton a békés viszonyok közt éldegélő hátország azonnal arcába kapja a háborút, mégpedig egy elszántan harcoló amerikai katona képében, aki természetesen éppen lő. Ezt ellensúlyozandó, a 7. Háborús Kölcsönt reklámozó jólszituált úr került az előtérbe, kezeiben büszkén tartva az általa vásárolt kötvényeket. Hiszen azok is a hazát szolgálják, akik kötvényt vesznek- így a hirdetés szövege. 
A következő három plakát a már emlegetett patrióta érzelmekre apellál, hisz mindhármon ott a csillagos-sávos lobogó. A bal oldali plakát készítése idején is alapigazságnak számíthatott, hogy gyerekekkel mindent el lehet adni. Itt a középpontban három kisgyerek (két fiú és egy lány) áll. A nagyobbik fiú egy bombázórepülővel játszik, a kisebbik egy barkácsolt rúdon amerikai zászlót lenget, a kislány babázik. Idilli állapot lenne, ha nem vetülne rájuk egy horogkereszt alakú árnyék… Ez ellen a veszedelem ellen persze háborús kötvények vásárlásával szállhatunk szembe.

A középső plakát sokkal egyszerűbb. Itt elég volt egy katonát és a lobogót párosítani. A harmadik plakát kissé didaktikus módon próbálja bemagyarázni, hogy Amerika erejét csak hadikötvény- és bélyegvásárlással tudjuk fenntartani.
Egy civil szemében a katonai pilóta mint foglalkozás, mindig is az irigyelt munkakörök között szerepelt. A pilótákra mindig fel lehetett nézni (ténylegesen és képletesen is), így nem csoda, hogy a plakátokon is megjelentek a levegő hősei.

Az alábbi plakátok közül a bal oldalin egy fedélzeti lövész figyeli a légteret, a háttérben egy zuhanó japán géppel. Az üzenet nem szarozik: vegyél kötvényt minden fizetésnapon! A középső plakáton egy egyszerű pilóta néz aggodalmasan az égre, a harmadikon egy tettre kész harcos lép a gépébe, amire legalább hat légigyőzelem van felfestve, kis japán zászlók képében.  
A következő három plakáton már nyersebben jelenik meg a harc. Az elsőn egy katona épp egy gránátot hajít, felette a felirat: ”Hadd kapják meg”. Ez egy frappánsan kétértelmű mondat, hiszen első értelmezésben a jenki katona hadd kaphassa meg a hőn áhított gránátját (a kötvények eladásából befolyt zöldhasúakból), vagy épp az ellenség hadd kaphassa meg a maga egyáltalán nem áhított gránátját, amit a jenki katonától kap, vissza nem térítendő formában.

A középső képen is egy megkapó jelenet lett megfestve: az egyik katona felsegíti társára a málháját. A felirat szerint mindenki viselje a maga terhét. Ez persze az otthon üldögélő polgároknak szólt, így ösztönözve őket a hadi kötvények vásárlására. Az utolsó kép egy igazi összfegyvernemi eksön jelenetet ábrázol. Van itt kérem szuronnyal rohamozó gyalogság géppuskatűz fedezete mellett, harckocsi támogatással, miközben felettük a fél amerikai légierő húz el, a háttérben pedig hadihajók úsznak. Kijelenthetjük, hogy ez a plakát azért erősen el lett túlozva.
Az alábbi három plakát már igazi mintapéldánya a háborús propagandákban fellelhető allegórikus ábrázolásnak. Az elsőn nem is akárki, hanem mindjárt maga Uncle Sam vezényli a harcba vonuló erőket, és bár erős a felütés, a zászló inkább hasonlít egy lopott szajréval megtömött tolvajzsákra. Természetesen itt sem maradhatnak el a rohamozó gyalogosok, és a légi fedezet.

A következő plakát arról büszkélkedik, hogy már 85 millió amerikai jegyzett háborús kötvényt. Az nem világos, hogy ezt miért így ábrázolták. Az összegyűrt százdollárosok képe valahogy nem passzol a szabadságszobor híres jobbjához. Bár a cél érthető. A harmadik kép igazi csemege. Van itt megnyomorított német rohamsisak, szétszaggatott japán és német zászló, és egy igazi övön aluli ütés a japánok felé: egy kettétört szamurájkard. Mindezeket persze a hadi kötvény márkájú seprű takarítja el. 
És akkor következzenek az érzelmi zsarolás minősített esetei. Igaz, az első képen ez annyira nem veszélyes. Itt a bájos kislány esdekel apukájának, hogy ugyan ne a csoki-cukor-nyalóka szentháromsággal szúrja ki a szemét, hanem most vegyen neki kötvényt. Bár egy propagandaplakátnak nem feltétlenül kell életszerűnek lennie, ez azért még így is meredek, valljuk be.

A következő két poszter már erősen hat a nagyközönség érzelmeire: sebesült katonákkal operál, és szinte biztosak lehetünk abban, hogy ezek inkább serkentették a kötvény és bélyeg iránti vásárlási kedvet, mint az első kislányos plakát. Noha talán kissé morbidnak, vagy durvának tűnhet, voltak ennél keményebb háborús plakátok is. 
Az utolsó három plakát közül az első - bár nem a hadikötvényeket reklámozza - mégis erősen nevelő célzatú. Arra próbálja rávenni a nem harcoló hátország polgárait, hogy ne menjenek nyaralni, hanem inkább otthon töltsék a vakációjukat. Ez a kétségtelenül spórolásra ösztönző kérés nem okozhat gondot egy floridainak… na de egy alaszkai lehet, hogy nem örült felhőtlenül annak a hírnek, hogy így szolgálja legjobban a haza javát.

A második kép tipikus. És didaktikus: „Kötvényekből épülnek a hajók. Vegyél több kötvényt.” És egy avatott szem észre is veheti az épp épülő hajót a szárazdokkban. A harmadik plakát egészen letisztult képi világgal és lakonikus tömörséggel örvendezteti meg a szemlélőt. A minél több bomba fogja kinyiffantani a két gonoszt, a japánt és a németet. Akiknek a jelképei ötletesen lettek egy helyre tömörítve.
A második világháború idejéből rengeteg fénykép és film maradt fenn, ám hogy megértsük egyes országok háborús erőfeszítéseit, hozzáállását, érdemes nézegetni a plakátjaikat. Talán ez volt az egyetlen propagandaeszköz, amely a komoly mondanivaló mellett elbírt egy cseppnyi humort is. De erről többet majd a folytatásokban.